1978年4月，国家计委、外贸部派遣经济贸易考察组赴香港、澳门进行实地考察。考察组回到广州后，向习仲勋等广东省领导介绍了考察情况，并建议发挥毗邻港澳的优势，积极发展建筑材料工业和加工工业等产业。广东省领导大胆解放思想，向考察组提出了一些建议。   考察组回京后，向中央提交了一份《港澳经济考察报告》，提出把靠近港澳的宝安、珠海划为出口基地，用三五年的努力，建设成具有相当水平的对外生产基地、加工基地和吸引港澳同胞的游览区。这个建议得到中央和国务院的肯定和赞同，习仲勋和广东省委迅速行动，落实中央指示。1979年1月，广东省和交通部联名向国务院递交报告，提出要在蛇口一带设立工业区，得到了中央的批准，深圳蛇口工业区在轰鸣的开山炮声中诞生了。

   1979年4月，中央召开工作会议。时任广东省第一书记的习仲勋提出，希望中央下放若干权力，让广东在对外经济活动中有必要的自主权；允许在毗邻港澳的深圳、珠海和侨乡汕头市举办出口加工区。福建省委也提出类似的设想，得到了中央的批准和支持，关于如何命名这几处实行特殊政策的地区，邓小平一锤定音，“还是叫特区好，陕甘宁开始就叫特区嘛！中央没有钱，可以给些政策，你们自己去搞，杀出一条血路来。”

   979年7月，党中央、国务院批转广东省委、福建省委的报告，确认两省对外经济活动实行特殊政策和灵活措施，先走一步，把经济尽快搞上去，同时决定在深圳、珠海划出部分地区试办出口特区。1980年5月，党中央、国务院正式决定将“出口特区”定名为“经济特区”。8月，五届全国人大常委会第十五次会议批准广东、福建两省在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。

  在中央决策的推动下，来自全国各地的特区建设者披荆斩棘、艰苦创业，短短几年间，将深圳、珠海这些昔日落后的边陲小镇、荒滩渔村，建设成为生机勃勃的崭新城市，创造了敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的特区精神。

    经济特区的创办，是我国实行改革开放，推进社会主义现代化建设战略部署的组成部分，是建设有中国特色社会主义的一项重要试验，为改革开放发挥了重要的探路和引领推动作用。

    以深圳为代表的经济特区成为中国改革开放的重要窗口，向世界展示了中国改革开放的磅礴伟力。

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